Ein Lebensveränderer in der blauen Flüssigkeit

3. August 2023

Kürzlich entdeckte ich ein Glas voller blauer Flüssigkeit, das ein ganzes Kapitel meiner Kindheit zurückbrachte.

Neben dem Waschbecken des Nagelstudios steht ein großes Glasgefäß mit Chromdeckel, gefüllt mit Barbicide. Es handelt sich um das gleiche Desinfektionsmittel im gleichen Behälter, das auch in dem Schönheitssalon verwendet wurde, in dem ich als Kind gearbeitet habe.

Dieses besondere Gefäß enthielt anstelle gebrauchter Kämme ein Paar Nagelbürsten. Als passionierter Gärtner haben sich diese Pinsel bei der Maniküre als praktisch erwiesen. Ich bin jedes Mal dankbar, wenn ich die Chromabdeckung anhebe und einen Pinsel aus der blauen Flüssigkeit hole, mit der ich im Alter von 10 Jahren so vertraut wurde. Das ist eine seltsame kleine Geschichte, aber ich habe viel gelernt.

Ich habe oft geschrieben, dass meine Mutter während meiner Kindheit zwei Jobs hatte. Aber sie hatte auch ein paar kleine Nebenauftritte, die unserem Budget zugute kamen. Sie wollte mich verwöhnen, mir aber gleichzeitig beibringen, dass „Geld nicht auf Bäumen wächst, wissen Sie.“ Sie beschloss, es mir zu zeigen, anstatt es mir zu sagen.

Keine Lektion lässt sich besser erlernen als eine am Arbeitsplatz, deshalb engagierte sie mich, um ihr bei ihrer Montagabend-Reinigungsarbeit zu helfen. Das Restaurant, in dem sie nachts arbeitete, war montags geschlossen, sodass sie diesen Reinigungsjob übernehmen konnte, der perfekt in ihren Zeitplan passte.

Der Friseurladen gegenüber der Straße gehörte einem Oldtimer aus der Stadt namens John. Die Tür in der Rückwand seines Ladens führte zum Schönheitssalon, der seiner Tochter Ginny gehörte. Ich denke, ihr Credo war: Eine Familie, die zusammenhält, bleibt zusammen.

Mama und ich kamen kurz nach 17 Uhr an. Die Eingangstür zum Schönheitssalon befand sich am Ende eines schmalen Fußwegs, der am Gebäude entlangführte.

Unsere Aufgabe bestand darin, beide Läden komplett auf Ausstellungsraumqualität zu reinigen. „Wenn wir fertig sind, könnte ein Fotograf vorbeikommen und ein Foto von einem perfekten Laden machen“, sagte sie. Sie betonte, dass nur Perfektion akzeptabel sei. Und sie hat mir geduldig beigebracht, wie es geht.

Meine große Mutter übernahm alle Arbeiten über der Ladentheke, wischte die Wände und Decken in beiden Geschäften und wischte alle Lampen ab. Mit dem Windex (ja, die andere blaue Flüssigkeit, die wir heute noch verwenden) streckte sie sich bis über alle Spiegel in beiden Läden. Sie wusch und wischte die großen Fenster des Friseursalons innen und außen ab. Sie folgte den Fenstern und schrubbte gründlich die Eingangstüren – auf beiden Seiten

Ich habe die drei Kosmetikstationen gereinigt – Theken, Flaschen, Waschbecken und Stühle –, während Mama das Gleiche im Friseurladen tat. Aber sie reichte mir das Barbisol-Glas des Friseurs. „Lass das nicht fallen, was auch immer du tust.“ Ich trug es wie eine Kristallvase.

Im Spülbecken des Versorgungsraums wusch ich, wischte ab und füllte die vier Gläser mit der Gallone blauer Flüssigkeit wieder auf. Nachdem ich die Chromdeckel sorgfältig poliert hatte, stellte ich jedes Glas wieder an seinen Platz. Ich habe alle Kämme und Bürsten an jeder Station gereinigt und sie neben jedem Waschbecken aufbewahrt. Ich war so stolz auf das Funkeln jedes dieser Barbisol-Gläser. Perfektion.

Wenn sie bemerkte, dass ich langsamer wurde, erinnerte sie mich: „Beschleunigen Sie Ihr Tempo, sonst verpassen wir Lucy.“ „I Love Lucy“ wurde um 9 Uhr ausgestrahlt und sie wollte zu Hause sein, umgezogen und die Füße hochgelegt, bereit, ihre Lieblingssendung anzusehen. Montags durfte ich eine halbe Stunde länger aufbleiben und das Popcorn, das sie gemacht hatte, als wir nach Hause schleppten, mit mir teilen.

Mama putzte die beiden Badezimmer, während ich die Trockner, Stühle und die große, gruselige Dauerwellenmaschine abwischte, die wie eine Foltermaschine im Weltraum aussah. Sie ließ mich in beiden Läden die Aschenbecher putzen, damit ich mich nicht dazu verleiten ließ. „Erinnern Sie sich an die ekelhaften Zigarrenstummel im Friseursalon?“

Nachdem jede Oberfläche glänzte, waren unsere letzten wöchentlichen Aufgaben die Böden. Mama begann auf Händen und Knien vor dem Friseurladen und arbeitete sich durch die Tür in den Salon vor. Ich begann im hinteren Versorgungs-/Esszimmer und im Badezimmer und arbeitete mich nach vorne. Wir wuschen Seite an Seite den Salonboden und arbeiteten uns auf dem Weg zur Ausgangstür um die Stühle herum. Einmal im Monat wiederholten wir das Muster beim Wachsen ein zweites Mal. Perfektion.

Die in meinem Gehirn gespeicherten Szenen aus diesen Schrubbnächten werden immer noch durch dieselben blauen Gläser beim Friseur und bei der Maniküre ausgelöst. Die Erinnerungen sind voll mit Mopps, Schwämmen und Bürsten und dem Zupfen vereinzelter lockiger Haare aus dem Bohnerwachs, bevor es trocknet. Während wir arbeiteten, erzählte mir Mama Geschichten aus ihrer Kindheit, und ich erinnere mich an viel Gelächter, als wir ihre wöchentliche Checkliste abarbeiteten.

Es waren drei frühe Jahre der Zusammenarbeit mit einem ermutigenden Aufgabenmeister. Meistens blieben die Lektionen hängen. Heutzutage wäre es schön, zu dieser wöchentlichen, glitzernden Perfektion zurückzukehren. Fuggedaboudit. Diese Tage sind vorbei. Für immer.

Marcy O'Brien ist unter [email protected] erreichbar

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